Les dauphins du Parque Marinho Professor Luiz Saldanha, Arrábida

Le dauphin commun est une espèce cosmopolite à la distribution géographique très étendue, présente dans divers océans et mers du monde. Au Portugal, il est particulièrement abondant le long de la côte atlantique et peut souvent être observé au large de l’Arrábida, où les conditions environnementales favorisent sa présence. Les dauphins communs sont relativement petits par rapport à d’autres cétacés, mesurant entre 2,2 et 2,5 mètres de long et pesant jusqu’à 150 kilogrammes. Leur corps hydrodynamique leur permet d’atteindre des vitesses impressionnantes, et ils sont souvent aperçus en train de nager et de sauter dans les vagues en pleine mer, offrant un spectacle fascinant aux observateurs.

Au-delà de leur apparence remarquable, leur nature joueuse et interactive en fait l’un des cétacés les plus appréciés des amoureux de la vie marine et de l’écotourisme. Connus pour leur comportement sociable et curieux, ces dauphins aiment interagir avec les bateaux, glissant le long de leurs étraves dans un phénomène appelé “bow riding”.

Les groupes de dauphins communs peuvent varier, allant de petits noyaux familiaux à de grands rassemblements de centaines d’individus, selon la disponibilité de nourriture et les conditions marines. Généralement, ils vivent en groupes de 10 à 50 individus, s’organisant en structures sociales complexes.

Leur régime alimentaire se compose principalement de petits poissons et de céphalopodes, comme les calmars et les poulpes. Ce sont des prédateurs agiles qui utilisent des stratégies de chasse sophistiquées, se coordonnant souvent en groupe pour encercler les bancs de poissons et les capturer efficacement.

Leur capacité de communication est remarquable, s’appuyant sur une variété de sons, tels que des sifflements et des clics, qui jouent un rôle essentiel dans la coordination de la chasse et les interactions sociales. De plus, ils possèdent un système d’écholocation très développé, leur permettant de localiser leurs proies et de naviguer dans des eaux troubles ou pendant la nuit.

Reconnus pour leur agilité et leur motif distinctif en forme de sablier, ces cétacés sont fréquemment observés au large de Sesimbra, l’un des meilleurs sites pour leur observation. Les excursions en bateau dans la région offrent des expériences mémorables, permettant aux visiteurs d’admirer leur comportement dynamique et leurs sauts impressionnants au-dessus des vagues. La protection de leur habitat et la promotion d’un tourisme responsable sont essentielles pour assurer leur préservation et permettre à ces dauphins de continuer à émerveiller ceux qui visitent les eaux de l’Arrábida.

Le dauphin commun joue un rôle crucial dans le maintien de l’équilibre écologique des océans. En tant que prédateurs supérieurs, ils aident à réguler les populations de diverses espèces marines, contribuant ainsi à la santé des écosystèmes. Par ailleurs, ils servent de bioindicateurs de la qualité environnementale—leur présence est un signe positif de la santé du milieu marin.

Dans le Parque Marinho Professor Luiz Saldanha, la conservation de ces cétacés est directement liée à la préservation des habitats côtiers et à la durabilité des activités humaines, comme la pêche et le tourisme. La création de zones protégées et la mise en œuvre de réglementations environnementales sont fondamentales pour assurer la survie à long terme de cette espèce dans la région.